In uno dei viaggi che fece traversando l’Italia per raccontarne le vigne, i vini e i vignaioli, Mario Soldati arrivò nei poderi annessi a Villa Betteloni, nella frazione Castelrotto di San Pietro in Cariano (provincia di Verona). Nella villa vivevano, nel 1968, e vivono ancor oggi, i discendenti degli scrittori Cesare, Vittorio e Gianfranco Betteloni (nonno, figlio e nipote, tra pieno Ottocento e prima metà del Novecento). Prima di loro, nella splendida “villa veneta” (http://www.betteloni.it/storia.htm), i Betteloni si erano già installati a partire dalla seconda metà del Seicento. Del poeta (ma anche romanziere e traduttore) Vittorio, ricorre quest’anno sia il centenario della morte, avvenuta tra le mura della Villa, sia il centosettantesimo anniversario della nascita (1840, a Verona). Le parole di Soldati (in Vino al vino, resoconto dei viaggi enoici di quarant’anni fa, recentemente ripubblicato da Mondadori)introducono bene lo scrittore Vittorio Betteloni, ispirando una certa simpatia per l’uomo che il padre Cesare, prima di morire precocemente, affidò alle cure non soltanto letterarie dell’amico e poeta Aleardo Aleardi. Soldati si riferisce, in particolare, a un’Ode al vino, scritta da Betteloni nel 1876 «con la saggezza e la sobrietà di un proprietario di terra e produttore di vino, che fu anche un vero poeta»: «Dopo aver cantato le lodi del vino quale lo si consuma in varie contingenze e in vari ambienti, il Betteloni descrive brevemente la vendemmia e le opere di vinificazione e conservazione, e finalmente, con uno scatto di stupenda freschezza, ringrazia il vino, perché appunto dalla produzione del vino la sua famiglia ricava il benessere di una vita comoda, e lui la possibilità di dedicarsi alla letteratura e di sentirsi un “uomo libero”».