Commissionato da Borso d’este, opera dei due miniatori principali, Taddeo Crivelli e Franco de’ Russi, e della loro scuola, quella del calligrafo milanese Pietro Paolo Marone, del conciatore delle pergamene, il bolognese Giovanni della Badia, e del legatore Gregorio da Gasparino, che eseguì una coperta in velluto cremisi con borchie d’argento dorato. A tale riguardo Treccani informa che nel 1775 la legatura originale fu sostituita con una in pelle, ma che le borchie originali conservate furono riprodotte fedelmente. Il mecenate lombardo, inoltre, rimarca l’antitesi tra il «lavoro immenso» e il «breve tempo» che servì per compierlo, poco più di un lustro (1455-1461). L’edizione del facsimile, 2 voll., era edita da Emilio Bestetti (1937).

Fu portata dalla Cina a Firenze dal padre gesuita Philippe Couplet, il quale attestò di aver rinvenuto il manoscritto presso la dimora di un pagano. Quest’ultimo assicurava che la sua famiglia aveva posseduto il piccolo codice sin dai tempi della dinastia Yuan (1271-1368), quando giunse dall’Europa Marco Polo: pertanto, ove si presti fede a tale fonte orale, questa Bibbia sarebbe l’unico manoscritto superstite tra quelli che i latini portarono in Cina tra il XIII e il XIV secolo. Il commentario, in lingua italiana e in cinese, prende le mosse dal dialogo culturale antico di secoli tra Europa e Cina per approfondire compiutamente l’aspetto codicologico e conservativo.

Proveniente dalla collezione dell’erudito e bibliofilo Antonio Magliabechi (1633-1714), il codice è uscito dalla bottega del cartografo Battista Agnese, che operò a Venezia tra il 1536/7 e il 1564, e rappresenta un prodotto altamente innovativo dal punto di vista geografico e cartografico. Le sue caratteristiche iconografiche, sia nelle carte nautiche sia nelle tavole astronomiche e geografiche, testimoniano della qualità esecutiva dell’opera, senza dubbio destinata a un pubblico facoltoso ed esigente, desideroso di essere aggiornato sulle più recenti scoperte.

Il codice (HS. St. god. 1), vergato e miniato in Inghilterra all’inizio del XII secolo nello scriptorium di St. Albans, è conservato nella Dombibliothek di Hildesheim (edizione in facsimile e commentario 2007). Commissionato probabilmente da Geoffrey di Porham, abate di St. Albans, per Cristina di Markyate che aveva deciso di dedicare la propria vita a Dio, il codice (comprendente 150 salmi latini, la Vita di s. Alessio e una lettera di papa Gregorio Magno) racchiude un ciclo di 42 miniature, opera dell’artista conosciuto come Alexis Master, che rappresentano il più antico esempio conservato di pittura libraria del romanico inglese.