Ardenne

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(fr. Ardennes) Altopiano della Francia nord-orientale (altezza massima Hautes Fagnes, 671 m, altezza media circa 400 m) che si stende anche, in parte, nel Belgio e nel Lussemburgo, fra i fiumi Mosa ad O e Mosella a SE, quasi a forma di triangolo isoscele. È attraversato da vari solchi di erosione, generalmente sinuosi, mentre i dorsi interposti sono ricoperti da un’immensa foresta (quercia, faggio, carpino, betulla), l’antica Silva Arduenna (dal nome di una divinità locale assimilata poi a Diana), alla quale si alternano la landa e la torbiera.

Le A. sono poco densamente popolate. La vita si concentra nei corridoi fluviali, dove sono sorte notevoli agglomerazioni industriali. Il terreno accidentato limita gravemente l’agricoltura; la regione è ricca di legno e minerali. Parte della regione delle A. a oriente del Mosa è compresa nel dipartimento omonimo (capoluogo Charleville-Mézières).

Battaglie delle A. Nella prima, all’inizio della Prima guerra mondiale (agosto 1914), le truppe francesi furono sconfitte da quelle tedesche.

La seconda fu combattuta durante la Seconda guerra mondiale, dopo lo sbarco in Normandia (dicembre 1944- gennaio 1945): gli alleati, dopo aver subito in un primo tempo un grave sfondamento, riuscirono poi ad arginare l’offensiva, e a contrattaccare respingendo i Tedeschi sulle posizioni di partenza.

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