Bassa California

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(sp. Baja California; ingl. Lower California) Penisola del Messico (1100 km), posta tra l’Oceano Pacifico e il Golfo di California ripartita amministrativamente negli Stati di Baja California (69.921 km2 con 2.842.199 ab. nel 2005, capitale Mexicali) e di Baja California Sur (73.475 km2 con 516.764 ab. nel 2005, capitale La Paz). La regione, poco popolata (circa 11 ab./km2) è montuosa, s’innalza fino a 3069 m (Pico la Encantada); il clima è caldo-arido, salvo nella parte più meridionale e nelle zone più elevate. Le colture sono limitate alle aree irrigue. Modeste le risorse minerarie (oro, rame, petrolio). Praticata la pesca.

Esplorata dapprima dagli Spagnoli (1533-43), fu poi colonizzata da missionari gesuiti. La peninsularità della B. fu riconosciuta solo verso il 1700 dal gesuita trentino E.F. Chino. Occupata da truppe statunitensi durante la guerra tra Stati Uniti e Messico (1847-48), nel 1848 tornò al Messico.

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