O'Higgins, Bernardo

Dizionario di Storia (2010)

O'Higgins, Bernardo


O’Higgins, Bernardo

Militare e politico cileno (Chillán 1778-Lima 1842). Educato in Inghilterra, dove fu guadagnato alla causa dell’indipendenza da F. de Miranda, tornò in Cile nel 1802. Membro del Congresso nazionale di Santiago (1811), nel 1813 O’H. come comandante in capo dell’esercito nazionale fronteggiò la spedizione del viceré del Perù per restaurare l’autorità del re di Spagna. Sconfitto a Rancagua (1814), si rifugiò in Argentina; tornò in patria nel 1817. Nominato director supremo e proclamata l’indipendenza dalla Spagna (1818), governò da despota illuminato: promosse lo sviluppo economico del Paese e l’istruzione pubblica, ma la scelta di collaboratori corrotti e la sua politica fiscale lo resero inviso soprattutto alle province meridionali, le più povere del Paese. Dopo l’approvazione di una nuova Costituzione (1822), volendo guidare il Paese per altri dieci anni, provocò la ribellione delle province di Concepción e Coquimbo; costretto ad abdicare (1823), andò in volontario esilio in Perù.

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