BRĀHMANA

BRĀHMANA

HMANA Nome di una classe di opere della letteratura vedica, costituita di testi riguardanti la dottrina del sacrificio. È impossibile stabilirne l'epoca esatta; certo sono anteriori al periodo buddhistico e posteriori all'età degl'inni vedici, ancorché l'inizio della letteratura dei brāhmana possa coincidere con il tempo della redazione definitiva dell'Atharvaveda e delle raccolte (samhitā) liturgiche. Il sacrificio vi occupa il posto centrale, come potenza superiore ad ogni altra, pari quasi a una forza creativa: i sacerdoti che ne sono i ministri vi appaiono ora come dei tra gli uomini, ora come superiori agli stessi dei nel cielo. L'aridità della speculazione ritualistica è interrotta da leggende e racconti di molta importanza religiosa e letteraria (ad es. la leggenda del diluvio, ecc.), mentre le stesse speculazioni teologiche sul sacrificio preparano la via alla ricerca teosofica e filosofica.

Bibl.: M. Winternitz, Geschichte d. indischen Litteratur, I, Lipsia 1909, pp. 163-196.