DJERASSI, Carl

Enciclopedia Italiana - V Appendice (1991)

DJERASSI, Carl

Eugenio Mariani

Chimico, nato a Vienna il 29 ottobre 1923, da padre bulgaro e da madre austriaca, entrambi medici. Dopo l'inizio della seconda guerra mondiale emigrò negli Stati Uniti, dove conseguì il PhD in Chimica organica (1945) all'università del Wisconsin. Lavorò alla CIBA dove rimase fino al 1949, quando divenne direttore associato alle ricerche alla Syntex di Città di Messico, di cui fu nominato nel 1957 vice presidente per le ricerche. Ha insegnato Chimica alla Wayne University e dal 1959 alla Standford University.

È autore di numerose, importanti ricerche (nel 1983 fu festeggiato in occasione della sua millesima pubblicazione) su vari campi della chimica organica: isolamento da vegetali di triterpeni e di alcaloidi; preparazione di antibiotici macrolidici, di antistaminici, di steroidi sintetici ad azione di corticosteroidi, o del cortisone da vegetali (Dioscorea); la sintesi di composti analoghi al progesterone è culminata con la preparazione di ormoni ad azione contraccettiva (capaci di impedire l'ovulazione, attivi per via orale). Particolare interesse D. ha rivolto all'impiego in chimica organica di metodi fisici di indagine (dispersione rotatoria ottica, dicroismo circolare, spettrometria di massa, ecc.). Contributi notevoli ha portato allo studio di terpenoidi, di alcaloidi, di insetticidi ormonali, ecc. Ha pubblicato alcuni apprezzati testi monografici e The politics of contraception, 1981 (trad. it., 1982). L'attività di D. ha ricevuto numerosi riconoscimenti scientifici, sia in USA che in altri paesi.

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