Caucaso
Caucaso (russo Kavkaz) Sistema montuoso dell’Eurasia, che s’innalza tra il Mar Nero e il Mar Caspio con direzione generale NO-SE, per una lunghezza di oltre 1200 km, delimitato a S dalle valli del Rioni e del Kura e a N da quelle del Kuban′ e del Terek. La larghezza non supera i 160 km. Di solito si distinguono un C. occidentale (a O del solco del Kuban′), un C. centrale e un C. orientale (a E del Terek). La sezione centrale è quella dove la catena è più compatta ed è anche quella dove si raggiungono le maggiori altezze, culminanti nell’Èl’brus (5642 m), e dove si trova la quasi totalità dei ghiacciai, peraltro meno numerosi di quanto ci si aspetterebbe considerando le notevoli altitudini.
Il versante settentrionale è interessato da un clima continentale di montagna, assai rigido nel complesso e con temperature invernali particolarmente basse; quello meridionale ha clima notevolmente più mite. Le precipitazioni sono più abbondanti nel versante settentrionale e vanno decrescendo da O verso E, così che il C. orientale è decisamente più arido. La scarsità di piogge della sezione orientale si riflette su altri aspetti geografico-fisici, quali quelli nivo-glaciologici (innalzamento del limite delle nevi persistenti e povertà di ghiacciai) e biogeografici (minore fittezza e varietà floristica delle foreste di latifoglie e, più in alto, di conifere che ammantano i versanti del C.). I fiumi hanno andamento trasversale nei loro alti corsi, mentre più avanti assumono direzione longitudinale per raggiungere il Mar Nero o il Caspio.
Il C. è uno dei sistemi montuosi terziari che si allungano dall’Africa settentrionale fino alle montagne indocinesi, attraversando l’intera Eurasia; fra tali sistemi è forse quello più somigliante alle Alpi, con una struttura, però, nel complesso più semplice. Dal punto di vista orografico-morfologico, può essere ragionevolmente scelto come limite tra Europa e Asia nell’area ponto-caspica; e, di fatto, tale è stato più volte considerato; ma vari altri caratteri fisici e antropici hanno fatto prevalere la tendenza ad attribuirlo totalmente all’Asia, assumendo come limite tra le due grandi parti dell’Eurasia, il meno appariscente solco dei fiumi Manyč, sensibilmente più a N.
Foto su Caucaso
Approfondimenti
CAUCASO > Enciclopedia dell' Arte Antica (1959)
CAUCASO, Culture del. - La regione del C., in stretto senso geografico prevalentemente occupata dall'imponente sistema montuoso che segna un confine tra l'Europa e l'Asia elevandosi a formare uno sbarramento tra il Mare d'Azov e il Mar Caspio, è nett... Leggi
CAUCASO > Enciclopedia Italiana (1931)
CAUCASO (A. T., 73-74). - Imponente sistema montuoso, appartenente all'Asia russa ed elevantesi fra il Mar d'Azov e il Caspio con direzione generale NO.-SE. per una lunghezza di oltre 1200 km. e sopra un'area di circa 150.0o0 kmq. Il sistema è nettam... Leggi
Caucaso > Enciclopedia Dantesca (1970)
Caucaso. - La catena montuosa dell'Asia, che si eleva tra il Mare d'Azov e il Mar Caspio, è citata due volte da D.; ambedue i luoghi non presentano alcun carattere geografico, e sono reminiscenze classiche. La citazione di Eg IV 22 Caucason Hyrcanae ... Leggi
Argomenti correlati
Kuban´
Kuban´ (it. Cuban; presso i Nogai Kuman, presso i Circassi Phshiz) Fiume del Caucaso settentrionale (907 km, bacino 61.000 km2). Scende in direzione N dal versante occidentale del Monte El´brus (da 3000 m s.l.m. circa), poi volge a NO e
Olartico, regno
olartico, regno In fitogeografia, comprende le zone temperata e fredda boreali e quindi in primo luogo le regioni forestali dell’Eurasia e dell’America Settentrionale con conifere nelle parti più fredde e con latifoglie decidue nelle più
Abhazija
Abhazija (russo Abkhazia) Repubblica autonoma (8600 km2 con 180.000 ab. nel 2007), formalmente parte della Repubblica della Georgia. Capitale Suhumi. Comprende una porzione del versante sud-occidentale del Caucaso (monte Pšyš, 3786 m),
Daghestan
Daghestàn (turco-pers. Dāghistān "paese delle montagne", russo Dagestan) Repubblica (50.300 km2 con 2.640.984 ab. nel 2006) autonoma della Federazione russa, che si stende fra il Caucaso a S, il f. Kuma a N e il Mar Caspio a E. Il D. è una regione mo