CELOMA

CELOMA (dal gr. χοῖλος "cavo")

Cavità del corpo rivestita da epitelio mesodermico, derivato dal mesoderma (v.) embrionale, che ha conservato struttura epiteliale da quando nell'embrione il mesoderma si è formato e si è scavata una cavità nel suo interno. Il celoma è la cavità nella quale nei Vertebrati, negli Echinodermi e in taluni Vermi sono posti i visceri. Se ne trovano soltanto alcuni residui in corrispondenza del pericardio e dei nefridî negli Artropodi e nei Molluschi. Nell'uomo e nei Mammiferi il celoma, suddiviso in rapporto allo sviluppo del diaframma e alla delimitazione del pericardio, risulta costituito dalla cavità pericardica, dalle cavità pleuriche e dalla cavità addominale (cavità pleuroperitoneale). In passato si pensava che il celoma corrispondesse a una porzione dell'intestino primitivo separatosi dal resto; le ricerche embriologiche dell'ultimo trentennio hanno però mostrato che il celoma si scava nel mesoderma già formato e che manca la primitiva comunicazione tra celoma e intestino primitivo, su cui si basava la teoria degli antichi ricercatori.