Chiocciola

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Nome comune di numerose specie di Molluschi Gasteropodi Polmonati dell’ordine Stilommatofori, famiglia Elicidi; un tempo comprese nel genere Helix, ora suddiviso in più generi. Le c. hanno ampia conchiglia elicoidale destrorsa, che accoglie tutto il corpo dell’animale. L’epidermide secerne un muco adesivo, che, seccandosi all’entrata della conchiglia, può formare una membrana (pseudoepifragma), durante il letargo tale formazione si impregna di sali calcarei e costituisce l’epifragma. Sono ermafrodite insufficienti; dopo l’accoppiamento depongono le uova nel terreno, dalle quali nascono poi chioccioline già provviste di conchiglia. Amano luoghi freschi e ombrosi; sul loro percorso lasciano una traccia argentea di muco condensato. Si nutrono di vegetali, ma talvolta anche di animali. In Italia se ne conoscono non meno di 250 specie: Helix, Cepaea ecc.

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