Citocalasina

Gruppo di composti chimici isolati da varie specie di muffe. Sono note più di 20 c., aventi un anello isoindolico idrogenato sostituito, cui è fuso un anello macrociclico.

In biologia cellulare, le c. sono state molto utilizzate a scopo sperimentale. Esse si legano all’estremità positiva dei filamenti di actina bloccando la loro polimerizzazione o frammentandoli se la concentrazione di c. è elevata. L’esposizione a c. delle cellule in divisione ha permesso di dimostrare che i filamenti di actina sono necessari alla divisione della cellula (citocinesi). In presenza di c. infatti scompaiono sia la banda dei filamenti di actina denominata anello contrattile sia il solco equatoriale; la citocinesi ricomincia appena la c. viene rimossa. Inoltre, le c. determinano la perdita della forma cellulare e inibiscono il processo di endocitosi.

Un’altra importante dimostrazione ottenuta dall’uso sperimentale delle c. è quella della localizzazione nucleare dei recettori degli ormoni steroidei.