Omologhi, composti

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In chimica organica, un composto viene definito o. di un altro quando è. caratterizzato dagli stessi gruppi funzionali, ma differente per uno o più gruppi =CH2. Il propano, di formula C3H8, è o. con tutti gli idrocarburi alifatici saturi di formula generale CnH2n+2; l’acido stearico, di formula C17H35COOH è o. con tutti gli acidi carbossilici alifatici saturi di formula CnH2n+1COOH; ecc. Poiché due composti differiscono nello scheletro idrocarburico ma non nella funzione chimica (essendo caratterizzati dal medesimo gruppo funzionale), le proprietà chimiche di tali composti sono molto simili.

Ognuno degli insiemi di composti o. menzionati costituisce una serie o., in cui le proprietà fisiche non variano bruscamente da termine a termine ma con continuità; perciò dalla conoscenza delle proprietà di alcuni termini della serie è possibile fare previsioni sulle proprietà dei termini o., a peso molecolare maggiore o minore. Omologazione è la reazione mediante la quale da un composto si ottiene un suo omologo. Così, facendo reagire metanolo con ossido di carbonio e idrogeno in presenza di un catalizzatore (metallo carbonile) si ottiene etanolo: HCH2OH+CO+2H2 → HCH2CH2OH+H2O.

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