Coordinate celesti
coordinate celèsti Coppia di numeri atti a individuare la posizione di un astro sulla sfera celeste. Si tratta di coordinate curvilinee sferiche, che vengono definite scegliendo sulla sfera celeste un cerchio massimo, detto cerchio base, e su esso un punto O, detto origine, e un verso di percorrenza. A seconda del cerchio base si hanno c.c. altazimutali, equatoriali, eclitticali o galattiche. Le c.c. di un astro, che si trovi in un punto A della sfera celeste, si trovano tracciando la minima distanza sferica di A da O: per es., nel caso delle c.c. equatoriali, il cerchio base è l'equatore celeste, l'origine è il punto vernale; facendo passare per A un cerchio massimo ortogonale all'equatore, le c.c. sono rappresentate dall'ampiezza dell'arco (a) che va dal punto vernale all'intersezione tra tale cerchio e l'equatore (ascensione retta), e dall'ampiezza dell'arco (b) che va dall'intersezione tra i due cerchi massimi e il punto A (declinazione).
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