Espressione genica

espressione genica

Processo mediante il quale l’informazione codificata in una sequenza di DNA è convertita in un prodotto attraverso cui il gene esplica la sua funzione. È un processo a più stadi che inizia con la trascrizione del DNA in RNA, cioè con la produzione dell’RNA complementare a una delle due eliche del gene. Successivamente, l’RNA trascritto può essere modificato (maturazione) per dare origine a quello che si chiama RNA (funzionante) maturo. Per moltissimi geni lo stadio successivo dell’espressione genica è la traduzione dell’RNA (in questo caso denominato RNA messaggero o mRNA) nella proteina corrispondente. L’espressione genica è un processo altamente specifico che viene attivato, per ogni gene, in maniera fortemente controllata sia nel tempo che nello spazio. Teoricamente, ognuno dei diversi stadi del processo di espressione genica (trascrizione, maturazione e traduzione) potrebbe essere regolato; tuttavia, nonostante siano effettivamente stati trovati esempi di regolazione in ogni stadio dell’espressione genica, il controllo del primo stadio, ovvero l’inizio della trascrizione, è il meccanismo più importante nella maggioranza dei geni per determinare se il loro prodotto sarà o meno sintetizzato e in quale quantità.

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