Estuario

Tipo di foce fluviale, che delinea nel profilo costiero orizzontale una rientranza di forma stretta e allungata.

Gli e. sono tipici delle coste dei mari aperti e degli oceani che presentano una escursione di marea superiore ai 2 metri. In essi, l’azione erosiva delle correnti di marea prevale sull’apporto sedimentario del fiume e i materiali vengono così continuamente rimossi e abbandonati, dando luogo a cordoni sabbiosi allungati nel senso di scorrimento delle correnti stesse. Talora gli e. sono in connessione con fosse tettoniche e valli glaciali (fiordi).

Gli e. facilitano la navigazione interna e sono spesso sede di avamporti.