Etruschi

etruschi Antica popolazione d'Italia, insediata soprattutto nelle odierne regioni di Toscana, Lazio e Umbria settentrionali, ma con alcune propaggini anche in Campania, Emilia-Romagna e Lombardia.

origini

Sull'origine degli e. furono sostenute fin dall'antichità tre opposte tesi: italica (Dionigi di Alicarnasso), orientale, cioè da una regione dell'Asia Minore (Erodoto) e settentrionale, cioè dall'Europa centrale (Livio). Una quarta tesi, avanzata dagli studiosi contemporanei, ha ipotizzato una coesistenza delle prime tre teorie.

fioritura e declino della civiltà etrusca

Inseritisi nella scia della cultura villanoviana, gli e. costituirono nel 9° sec. a.C. varie città-Stato che, grazie ai proventi di agricoltura, allevamento, attività minerarie e commercio, fecero ricca e potente la nazione etrusca. Ciò permise, fra 8° e 7° sec., l'inizio di un'espansione territoriale e marittima che portò gli e. a controllare buona parte dell'Italia e del Mediterraneo occidentale. Nel corso del 5° sec. ebbe però inizio il declino della potenza etrusca: la riscossa delle colonie greche a sud, l'affermazione di popoli italici, come i latini e i sanniti, al centro, la discesa dei galli a nord e, soprattutto, la prepotente crescita di Roma strinsero come in una tenaglia le città-Stato etrusche, che nel giro di un paio di secoli si videro completamente ridimensionate. Nel 295, con la sconfitta di Sentino a opera dei romani, gli e. subirono il colpo finale, e in pochi decenni finirono completamente assoggettati dai nuovi signori d'Italia.

l'arte

L'arte etrusca ci è nota soprattutto attraverso le testimonianze funerarie provenienti da necropoli quali Cerveteri, Tarquinia, Chiusi ecc. Dalle statue in terracotta rinvenute nelle sepolture si avverte la graduale affermazione di una tendenza realista nella rappresentazione delle fisionomie, di una ritrattistica vera e propria, a differenza della contemporanea arte greca, che si orientò piuttosto alla idealizzazione dei tratti. Gli e. eccelsero nella lavorazione dei metalli e realizzarono straordinari oggetti di oreficeria e alcune famosissime statue bronzee quali la Lupa capitolina (6° sec. a.C.), l'Arringatore (2° sec. a.C.) e il celebre modello bronzeo di fegato animale di Piacenza (2° sec. a.C.), connesso alla pratica divinatoria dell'aruspicina, cioè l'arte di fare previsioni sul futuro in base all'osservazione delle viscere degli animali sacrificati, caratteristica della religiosità etrusca.

la lingua

La scrittura etrusca, documentata sin dal 7° sec. e fondata su un alfabeto d'origine greca, non presenta grandi difficoltà di interpretazione, diversamente dalla lingua, che è in gran parte ancora oscura a causa della totale perdita della letteratura etrusca; i testi giunti fino a noi sono, infatti, per lo più iscrizioni sepolcrali limitate ai nomi, ai titoli e all'età dei defunti.