Euforbiacee
Euforbiacee Famiglia di piante inclusa nell’ordine Malpighiali dalla moderna sistematica cladistica. Il monofiletismo delle E. si basa esclusivamente sull’analisi morfologica: frequente presenza di latice in tubi laticiferi, fiori generalmente diclini, in infiorescenze complesse, di costituzione molto varia, stili di solito in numero di 3, interi, bifidi o più volte divisi; pistillo tipicamente di 3 carpelli, con 1 o 2 ovuli per loculo; il frutto è uno schizocarpo che presenta una colonna centrale persistente. Le E. sono estremamente varie e alcuni autori sostengono l’origine polifiletica della famiglia, suggerendone una suddivisione in diverse sottofamiglie.
G.L. Webster, che ha studiato ampiamente le relazioni esistenti all’interno delle E., le suddivide in 5 sottofamiglie: Fillantoidee, Oldfieldoidee, Acalifoidee, Crotonoidee e Euforbioidee. Le prime due presentano 2 ovuli per loculo e non sembrano formare un clado con le altre E. sulla base dell’analisi del DNA, mentre Acalifodee, Crotonoidee e Euforbioidee hanno 1 ovulo per loculo e costituiscono un clado.
Nome comune del genere Euphorbia delle E., vi appartengono 1600 specie, sparse in tutto il mondo, di erbe o piante legnose, d’aspetto molto vario, con infiorescenze simili a fiori, dette ciazi . Queste sono costituite al centro da un unico fiore femminile, rappresentato da un peduncolo reggente un pistillo, e intorno da vari fiori maschili ridotti a uno stame; il tutto è circondato da un involucro a coppa che risulta dalla concrescenza di 5 brattee e che porta al margine 1-4 appendici ghiandolari. La presenza di abbondante latice bianco le rende acri e velenose.
Al gruppo delle euforbie cactiformi appartengono circa 100 specie, a fusti carnosi, prismatici, afilli, con stipole spesso spinose, che vivono nelle regioni subdesertiche dell’Africa e arcipelaghi limitrofi; varie specie vengono coltivate come piante grasse. Spesso coltivata per le grandi brattee rosse che simulano una corolla è Euphorbia pulcherrima, nota anche come Poinsettia ostella di Natale .
L’olio di euforbia (detto anche olio di catapuzia) è un liquido oleoso incolore, inodore, insipido se fresco, che rapidamente irrancidisce, solubile in alcol ed etere. Si ottiene per estrazione con solventi o per spremitura dei semi di alcune specie di euforbia; è dotato di azione drastica purgativa, emetica e rubefacente.
Gommoresina formata dal lattice che fuoriesce dal tronco inciso di Euphorbia resinifera; massa giallastra o rossastra di sapore acre e bruciante, dotata di azione sternutatoria, abbastanza solubile in acqua, ma più solubile nei solventi organici.
Approfondimenti
EUFORBIACEE > Enciclopedia Italiana (1932)
EUFORBIACEE (lat. scient. Euphorbiaceae). - Famiglia di piante Dicotiledoni con fiori generalmente diclini, monoclamidi, diclamidi, aclamidi o apoclamidi; stami in numero uguale ai pezzi del calice o doppio, oppure numerosi o pochi, fino a 1 solo. Pi... Leggi
Argomenti correlati
Brassicacee
Brassicacee Famiglia (chiamata anche Cruciferee o Crocifere) di piante tradizionalmente classificata nell’ordine Readali e inclusa dalla moderna analisi cladistica nell’ordine Brassicacee Brassicali. Il monofiletismo delle B. è sos
Lamiacee
Lamiacee Famiglia di piante cosmopolite tradizionalmente considerata nell’ordine Tubiflore e inclusa in quello delle Lamiali dalla moderna sistematica cladistica. Le L. sono caratterizzate da fiori pentameri, zigomorfi, con corolla quasi sempr
Convolvulacee
Convolvulacee Famiglia di piante Dicotiledoni, tradizionalmente classificate nell’ordine Tubiflore e incluse nel nuovo ordine Solanali nella moderna sistematica cladistica. Il monofiletismo delle C. si basa essenzialmente sull’analisi mo
Clusiacee
Clusiacee Famiglia di piante Dicotiledoni (anche dette Ipericacee) in passato classificata nell’ordine Parietali e posta in quello delle Malpighiali dalla moderna sistematica cladistica. Le C. comprendono piante erbacee, lianose, arbustive e ar