Flagello

Organulo motorio tipico dei Flagellati, che si trova anche in alcune cellule di Metazoi (per es., spermatozoi), e in diversi organismi vegetali. Consta di un filamento assile contrattile, prolungamento di un corpuscolo basale, il blefaroplasto, situato in periferia della cellula, e di una guaina elastica protoplasmatica che lo riveste e può diventare una membranella laterale al filamento che gli comunica con le sue vibrazioni un movimento ondulatorio (membrane ondulanti).

In sezione trasversale, un f. è costituito da una membrana esterna che circonda la matrice, nella quale si trovano immerse nove coppie di filamenti (ognuno di 80 Å di diametro), disposte circolarmente intorno a un’altra coppia di filamenti centrali. I filamenti sono composti prevalentemente da una proteina globulare, la tubulina (➔ microtubulo). Tale struttura è comune a ciglia, f., code degli spermatozoi, centrioli; è assente nei f. dei batteri, che sono costituiti di globulina e hanno una superficie spiralata.