BERNIER, François

Enciclopedia Italiana (1930)

BERNIER, François

Filippo DE FILIPPI
Galvano DELLA VOLPE

Medico, viaggiatore, filosofo, nato a Joué (Anjou) nel 1620, morto a Parigi nel 1688. Si laureò in medicina a Montpellier. Viaggiò in Palestina e in Siria, nel 1654; due anni dopo si recò in Egitto, e alla fine del 1658 partì dal Cairo per Mokha e Surat. Pervenuto a Delhi nel 1659, rimase per sei anni alla corte dell'imperatore come medico, seguendolo nei viaggi al Kashmir e a Lahore. Verso la fine del 1665 partì da Agra con Tavernier, accompagnandolo al Bengala, di dove proseguì, solo, per Masulipatam e Golconda. Nel 1667 era di nuovo a Surat, dove s'incontrava col viaggiatore Chardin. Fu poi in Persia tutto il 1668. Tornato l'anno seguente in Francia attese a studî e pubblicazioni. Le sue prime pubblicazioni sulla storia recente dei Mongoli, con le osservazioni fatte alla loro corte, tradotte in varie lingue, furono poi edite in due volumi, col titolo Voyages de François Bernier (Amsterdam 1699; precedentemente le quattro parti dell'opera erano comparse in edizione separata a Parigi nel 1670-1671) ed ebbero molte edizioni in francese e in inglese. Contengono precise informazioni sull'India, gli stati dell'Impero mongolo, il Kashmir, ecc.

In filosofia, fu seguace del Gassendi e felice divulgatore delle dottrine di lui; tuttavia, verso la fine della sua vita, sembrò accostarsi per certi aspetti alla filosofia cartesiana (cfr. la famosa lettera a Chapelle del 1668, inserita nell'edizione del 1755 delle opere di questo). Fu amico di molti uomini illustri del suo tempo: suggerì a Molière i dati per mettere in ridicolo, nel Malade imaginaire, i medici del suo tempo; fu amico ed ispiratore filosofico del Lafontaine. Scrisse con Racine e Boileau l'Arrêt burlesque, che salvò da un decreto di condanna del Parlamento la filosofia di Cartesio e di Gassendi.

Tra i suoi scritti filosofici, si ricordano: Abrégé de la philosophie de Gassendi, Lione 1678; Doutes sur quelques-uns des principaux chapitres de l'Abrégé de la philosophie de Gassendi, Lione 1684; Traité du libre et du volontaire, Amsterdam 1685.

Bibl.: C. A. Walckenaer, Vies de plusieurs personnages célèbres, Parigi 1830, II, p. 74; P. Mabille, François Bernier, philosophe, médecin et voyageur, Angers 1864; A. Constable, Travels in the Moghul Empire by François Bernier, 1656-1668, Londra 1881; F. Bouiller, Histoire de la philosophie cartésienne, Parigi 1854.

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