ALTHEIM, Franz

ALTHEIM, Franz

Storico dell'antichità, nato a Francoforte sul Meno il 6 ottobre 1898, professore di storia antica nella università di Francoforte (1938), di Halle (1942), e nella Libera Università di Berlino Ovest (1950).

Gli interessi scientifici dello Altheim, la cui produzione, particolarmente nell'ultimo decennio, si è fatta abbondantissima, erano rivolti in origine alla storia della religione romana (Griechische Götter im alten Rom, Giessen 1930; Terra Mater, Giessen 1931), di cui ha dato anche una sua ricostruzione complessiva, da ultimo in Römische Religionsgeschichte, 2 voll., Baden-Baden 1951-53; successivamente si allargarono alle vicende delle origini di Roma (Geschichte der lateinischen Sprache bis zum Beginn der Literatur, Francoforte 1951; Römische Geschichte, 2 voll., Francoforte 1951-53, sino allo scioglimento della lega latina nel 338 a. C.), e ai problemi della storia tardo-imperiale e dell'età della decadenza del mondo antico (Die Soldatenkaiser, Francoforte 1939; Literatur und Gesellschaft im ausgehenden Altertum, 2 voll., Halle 1948-50; Aus Spätantike und Christentum, Tubinga 1951; Niedergang der alten Welt, 2 voll., Francoforte 1952). Se già in alcune di queste opere aveva mostrato larghissimo interesse alla società orientale, estranea al mondo classico, nella sua produzione più recente lo A. ha ulteriormente caratterizzato questa problematica, anche associando frequentemente specialisti di discipline orientalistiche (soprattutto l'arabista R. Stiehl) alle sue ricerche sulla penetrazione greca nell'Asia centrale (Weltgeschichte Asiens im griechischen Zeitalter, 2 voll., Halle 1947-48; Alexander und Asien: Geschichte eines geistigen Erbes, Tubinga 1953), sulla dinastia dei Sasanidi (Ein asiatischer Staat, Wiesbaden 1954; Finanzgeschichte der Spätantike, Francoforte 1957, ove però si spazia anche nel mondo bizantino, arabo e centro-asiatico) e infine sugli Unni, alle cui vicende ha dedicato numerosi saggi e, recentemente, una Geschichte der Hunnen, I-II, Berlino 1959-60.