Grande Barriera Corallina

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(o Australiana) Formazione corallina (la più grande del mondo) che si estende per 2000 km al largo delle coste nord-orientali dell’Australia, nel Mar dei Coralli. È separata dalla costa da un canale profondo fra 20 e 100 m e largo da 80 a 100 km. Costituisce un ostacolo per la navigazione e periodicamente deve essere spezzata in alcuni punti per permettere il passaggio alle grandi navi. È costituita dagli scheletri calcarei di colonie di madrepore (➔ Madreporari). Oggetto di intensa frequentazione turistica, per la bellezza dei suoi fondali, si è rivelata un ambiente fragilissimo e molto vulnerabile all’inquinamento marino.

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