Incistamento

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(o incistidamento) Fenomeno caratteristico dei Protozoi, comune in quelli d’acqua dolce e parassiti, più raro in quelli marini, per cui l’animale assume la forma sferica, perde movimento e contrattilità, si disidrata riducendosi di dimensioni e si circonda di un involucro. Questo, dapprima gelatinoso, successivamente indurisce e costituisce la parete della cisti. In questo stadio di immobilità e di vita latente l’animale, così protetto, sopravvive a condizioni di vita sfavorevoli. Oltre alle cisti protettive, si conoscono cisti riproduttive, cisti digestive e cisti rigenerative. L’i. favorisce la diffusione passiva della specie, e spiega il cosmopolitismo e l’ubiquità di molte specie di Protozoi di acqua dolce.

Anche alcuni Metazoi (per es., Trematodi, Tardigradi) in determinati stadi dello sviluppo si incistano, rivestendosi di involucri resistenti.

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