Irene

Irene

Imperatrice d’Oriente (Atene 752 ca.-Lesbo 803). Moglie dell’imperatore Leone IV dal 768, alla morte del marito (780) assunse la reggenza per il figlio Costantino VI e fece ripristinare (787) da un concilio il culto delle immagini. Regnò insieme al figlio dal 791 al 797, quando lo fece deporre e accecare; per cinque anni governò da sola, unica donna a fregiarsi del titolo di imperatrice d’Oriente. Papa Leone III colse questa circostanza, inaccettabile per il diritto romano e barbarico, per incoronare Carlomagno imperatore; erano state avviate anche trattative per un matrimonio fra Carlomagno e I., che però fu deposta da una rivolta di palazzo (802).