ABEL, Karl Friedrich

ABEL, Karl Friedrich

Compositore e famosissimo sonatore di viola da gamba. Figlio di quel Cristiano Ferdinando, gambista e violoncellista della cappella di corte di Köthen, per il quale sembra siano state scritte le Suites per violoncello solo di G. S. Bach, nacque a Köthen nel 1725 e morì a Londra il 20 giugno del 1787. Educato alla scuola di G. S. Bach, a Lipsia, ottenne, poco più che ventenne, un posto nell'orchestra di corte di Dresda, allora diretta dall'Hasse, e vi rimase fin verso il 1759, quando si recò a Londra e vi diede il primo di una lunga serie di concerti, presentandosi come compositore, violinista e clavicembalista (si dice che sapesse sonare con rara facilità anche altri strumenti, fra i quali il corno). La rinomanza rapidamente conquistata gli valse il titolo di musicista di camera della regina Carlotta, con la retribuzione di duecento sterline all'anno. Nel 1762 si associò, sempre a Londra, a Giovanni Cristiano Bach per la organizzazione e direzione di concerti che continuarono a essere dati, in varie sedi, sino alla morte del Bach, avvenuta nel 1782. In quei concerti furono per la prima volta eseguite in Inghilterra molte delle sinfonie di Haydn. Nel 1783 l'Abel tornò in Germania, e da qui di nuovo a Londra nel 1785, per riprendere i suoi concerti, l'ultimo dei quali egli diede un mese prima della sua morte, avvenuta nel maggio del 1787. L'Abel lasciò numerose composizioni strumentali, sinfonie, ouvertures, concelti, quartetti e sonate. Per la grande copia e varietà delle invenzioni e degli artifici strumentali che contengono, son composizioni che possono testimoniare della grande abilità di esecutore del loro autore, il quale ebbe infatti fama indiscussa di eccellente concertista di viola da gamba soprattutto, ma anche di clavicembalista. Per quel che riguarda la loro sostanza musicale e le loro forme, il comune giudizio è che abbiano un valore piuttosto scarso, nonostante che anche un intenditore come il Kockel abbia potuto attribuire una sinfonia dell'Abel a Mozart.

Un fratello dell'Abel, Leopold August, fu anche musicista: buon violinista, e compositore stimato, piì che per una sua Sinfonia a otto voci, per una raccolta di studî per violino. Nato a Köthen nel 1717, fu allievo del padre e di Franz Benda, fece parte dell'orchestra del teatro di Brunswick, e fu poi direttore dell'orchestra di corte del principe di Schwarzburg-Sondershausen, del margravio di Schwedt e del duca di Schwerin. Morì a Ludwigslust il 25 agosto del 1794.