Lama

fig.

Genere andino di Mammiferi Artiodattili Camelidi; le specie hanno circa le dimensioni di un cervo, sono snelle, con pelame soffice, molto folto e lanoso, prive di gobbe dorsali. Al genere si attribuiscono la specie selvatica L. guanicoe (➔ guanaco) e due specie viventi allo stato domestico: il lama, L. glama (v. fig.), che ha grande importanza nell’economia delle popolazioni andine; e l’alpaca, L. pacos, anch’esso domestico, che alcuni autori ascrivono al genere Vicugna (➔ vigogna). Le origini di queste specie e i loro rapporti evolutivi sono incerti, complicati dal fatto che le specie di Camelidi sudamericani incrociate tra loro danno ibridi fecondi.

La lana, pregiata, ricavata dal l. ha fibra di finezza compresa tra 20 e 120 μm e una lunghezza di 70-250 mm; è dotata di crettatura naturale con 2-3 onde per cm.