Varthema, Ludovico de

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Viaggiatore italiano (n. forse Bologna tra il 1461 e il 1477 - m. Roma prima del giugno 1517). Viaggiò dopo il 1500 nei pressi del Mediterraneo orientale e riuscì a spingersi, primo fra gli occidentali, fino alla Mecca, insieme con un gruppo di pellegrini. Visitò quindi lo Yemen e di là si recò in Persia, in India, a Ceylon e poi nel Siam e nell'Arcipelago Malese. Rientrato a Lisbona nel 1508, dopo aver circumnavigato l'Africa, ebbe alti riconoscimenti per l'attività svolta a favore dei Portoghesi. Lasciò una relazione, l'Itinerario, che, pubblicato nel 1511, ebbe grande risonanza: venne utilizzato dai geografi e dai cartografi per almeno due secoli, e costituisce tuttora, per le sue originali e acute osservazioni, un'opera di alto interesse storico.

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