Macaco

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Genere di Mammiferi Primati Cercopitecidi. Comprende 16-22 specie diffuse nel Sud-est asiatico, fino al Giappone; una specie (la bertuccia, Macaca sylvanus) nell’Africa nord-occidentale e a Gibilterra. Ha forme robuste, arti non eccessivamente lunghi, pollice breve ed estese callosità alle natiche. I M. sono gregari nelle località silvestri o rupestri.

fig.

Il m. reso (Macaca mulatta; v. fig.) è la specie con più ampia distribuzione, con un areale che va da Pakistan e Afghanistan, attraverso l’India settentrionale (dove è protetta per motivi religiosi), fino alla Cina meridionale. Usato anche come animale da laboratorio, per studi fisiologici (fattore Rh) o di comportamento animale.

Il sileno (Macaca silenus), diffuso in India sud-occidentale, è caratterizzato da una folta barba grigio chiaro che spicca sul colore nero-marrone del corpo.

Il m. del Giappone (Macaca fuscata) è la specie di Primate, escluso l’uomo, che vive più a N. Diffuso in ambienti forestali, nelle zone fredde si immerge in sorgen­ti termali calde; mostra comportamenti complessi, che variano in gruppi diversi, e sono trasmessi per imitazione nel gruppo come il lavaggio del cibo in mare per insaporirlo.

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