MALABAR

Enciclopedia Italiana (1934)

MALABAR (localmente Malayālam "regione montuosa"; A. T., 93-94)

Elio Migliorini

Regione costiera dell'India di SO., che costituisce uno dei distretti della Presidenza di Bombay, con una superficie di 14.775 kmq. e una popolazione di oltre 3 milioni di ab. (1931); le località più importanti sono Calicut e Cannanore. Il Malabar s'allunga per 230 km. ai piedi dei Ghati occidentali e consta nella parte più bassa d'una serie di lidi sabbiosi con lagune costiere congiunte tra loro da canali artificiali accessibili solo a piccole barche; segue una pianura litoranea, dove crescono rigogliose le palme da cocco, e quindi colline e montagne alte fino a 2000 m., coperte da foreste, interrotte in corrispondenza del Palghat gap, dove passa la ferrovia. Si esportano pepe, sale, legnami, zenzero, tè. Gli abitanti, che già da secoli esercitano il commercio con gli Arabi, sono ora assai mescolati (Dravida, Mappila, Cristiani).

Il nome geografico di Malabar, che comunemente viene esteso a tutta la costa occidentale della penisola, andrebbe più propriamente attribuito solo a quella zona che è abitata da popoli di lingua malayālam (del gruppo dravida).