Perutz, Max Ferdinand

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Biochimico austriaco naturalizzato britannico (Vienna 1914 - Cambridge, Gran Bretagna, 2002). Vicedirettore (1962-79) dell'Istituto di biologia molecolare del Medical research council presso l'univ. di Cambridge; socio della Royal Society e socio straniero dei Lincei (1984). Fin dal 1940 iniziò ad applicare le tecniche cristallografiche a molecole biologiche complesse per determinarne la forma tridimensionale. Un notevole risultato lo ottenne con l'introduzione della sostituzione isomorfica con atomi pesanti, metodo da lui stesso ideato, che gli permise nel 1959 di costruire il primo modello tridimensionale completo dell'emoglobina. Inoltre, P. riuscì a individuare i cambiamenti della struttura cristallina dell'emoglobina nel suo legame con l'ossigeno e a caratterizzare gli amminoacidi coinvolti nei legami deboli che stabilizzano tali modificazioni conformazionali. Nel 1962, insieme a J. Kendrew, ricevette il premio Nobel per la chimica per i risultati ottenuti nella conoscenza della struttura delle macromolecole biologiche.

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