NEOTOMA

Enciclopedia Italiana (1934)

NEOTOMA (dal greco νέος "nuovo" e τομή "taglio"; latino scient. Neotoma Say et Ord., 1825; fr. néotome; ted. Waldratte)

Oscar De Beaux

Genere di topi che dà il nome alla sottofamiglia omonima (Neotominae Merriam, 1894) suddivisa in tre generi dei quali consideriamo il solo genere principale. Le Neotome o Ratti boscherecci hanno la statura e l'aspetto d'un ratto comune. Nel sottogenere Neotoma anche la coda somiglia a quella del ratto, ma è ben rivestita di peli.

Se ne conoscono 70 specie e sottospecie (1931) viventi negli Stati Uniti e nell'America Centrale, fra cui ricordiamo Neotoma floridana Ord. Nel sottogenere Teonoma (Teonoma Gray, 1843) la coda ricorda quella d'uno scoiattolo o d'un ghiro: comprende 10 specie e sottospecie negli Stati Uniti. Sono animali più o meno onnivori, con prevalenza vegetariana, vivaci, intraprendenti e affetti dalla singolare mania di asportare e accumulare tutto ciò che possono rimuovere, anche se non serve loro di nutrimento.