Neuropeptide

Dizionario di Medicina (2010)

neuropeptide


Peptide elaborato e messo in circolo da cellule nervose con funzione di trasmettitore o modulatore di segnali nervosi. I n. sono macromolecole costituite, generalmente, da un numero variabile di amminoacidi (da 2 a 30). In base alla struttura, la loro funzione si svolge a livello delle attività nervose, su alcune attività endocrine e, a volte, anche sull’omeostasi. Tra i n. più importanti si trovano quelli ad azione morfino-simile come le endorfine e le encefaline, i cui recettori sono localizzati principalmente nel sistema limbico cerebrale. Alcuni n. possono avere un’azione ormonale locale sul sistema gastrointestinale (gastrina, colecistochinina) o sulla produzione di altri ormoni (somatostatina). Infine, alcuni n. agiscono come ormoni ipofisari (ACTH, ossitocina, vasopressina).