NICODEMO da Cirò, santo
Dizionario Biografico degli Italiani (2013)
NICODEMO da Ciro, santo
NICODEMO da Cirò, santo. – Figlio di Teofane e di Pandia, nacque il 12 maggio 900 a Sikrò (da identificare forse con l’odierna Cirò, o con Sicari o Sicri vicino a Melicuccà), capitale della Turma delle Saline (piana di Gioia Tauro) in Calabria (Sicilia nella terminologia bizantina del X secolo). La zona era un centro monastico importante, dove si trovavano le comunità di s. Elia il Giovane e s. Elia lo Speleota.
La vita di Nicodemo è conosciuta solamente grazie a un menologio del 1308, scritto da un certo monaco Nilo e conservato in un manoscritto greco della Biblioteca regionale universitaria di Messina (Gr. 30, ff. 245-250). Da esso si apprende che quando decise di farsi monaco cercò di entrare nel Mercurion, una serie di comunità basiliane disposte attorno al fiume Mercure, al confine tra Calabria e Basilicata, che rappresentavano uno dei centri monastici più importanti dell’Italia bizantina nel X e XI secolo. Il monaco S. Fantino il Giovane a lungo rifiutò la sua richiesta, giudicandolo troppo gracile per sopportare la vita cenobitica. Infine l’accolse e Nicodemo diventò suo discepolo insieme a s. Zaccaria del Mercurion, s. Saba del Mercurion, s. Luca di Demenna, s. Macario abate e s. Nilo di Rossano. In quel periodo il monastero fu talmente importante da assumere il nome di Nuova Tebaide e Oreste, patriarca di Gerusalemme (986-1010), celebrò le pratiche ascetiche seguite dai monaci calabresi.
Poiché la laura, divenuta molto popolare rischiava frequentemente di essere attaccata dai saraceni, Nicodemo si ritirò con altri monaci prima in un cenobio a Gerace e successivamente vicino a Mammola, dove fondò un monastero sul monte Kellarana (Guillou, 1968). Qui morì il 12 marzo 990.
La cappella in cui fu sepolto, da subito meta di pellegrinaggio, fu ampliata dai normanni nel 1080. Nel 1588 il corpo fu traslato nella chiesa Matrice di Mammola, per ordine del cardinale Antonio Carafa, ma dopo il terremoto del 1638 fu riportato nel luogo di sepoltura originario.
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