Olimpia

Dizionario di Storia (2010)

Olimpia


Antico centro religioso della Grecia sud-occidentale (Peloponneso), nell’Elide, sulla destra del fiume Alfeo, a 10 km dal Mare Ionio. La città antica visse solo in rapporto con il santuario di Zeus e con le celebrazioni dei giochi olimpici (introdotti, secondo una duplice tradizione, da Ippodamia o da Eracle), sotto la dipendenza politica e amministrativa di Elide, capitale della regione. Pausania dedicò la maggior parte dei libri 5° e 6° della Periegesi alla descrizione dei suoi monumenti. Dopo secoli di splendore questo centro religioso e culturale del mondo greco decadde e fu dimenticato fino alle prime esplorazioni di viaggiatori dei secoli 17°-18° che riconobbero e visitarono il luogo. Nel 1829 vi furono fatti scavi dai francesi e dal 1875 al 1880 dalla scuola archeologica tedesca, che li riprese poi nel 1936.

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