Poliammide

Polimero contenente come gruppo caratteristico ricorrente della macromolecola quello ammidico, −NHCO−, derivante dalla condensazione di gruppi carbossilici e amminici. Tali due tipi di gruppi possono essere presenti nella stessa molecola (amminoacidi, ammidi cicliche) o in due molecole distinte (diammine e acidi bibasici); nei due casi il prodotto di condensazione è rispettivamente del tipo

(I) formula

e del tipo

(II) formula

I gruppi R e R´ possono essere costituiti da radicali alifatici (lineari o ramificati), aromatici ecc., per cui notevolmente grande è il numero dei possibili composti risultanti. Le p. del tipo (I), dette anche p. di tipo AB, si indicano con un numero che si riferisce al numero di atomi di carbonio dell’amminoacido (o dell’ammide ciclica) da cui esse derivano: per es., la p. 6 deriva dall’acido amminocaproico e anche dal caprolattame e la p. 11 dalla policondensazione dell’acido ω-amminoundecanoico. Le p. del tipo (II), dette anche p. di tipo AABB, si distinguono con numeri che indicano gli atomi di carbonio presenti nella molecola dell’acido bibasico e della diammina che si sono condensati: così, per es., se il polimero deriva dalla esametilendiammina e dall’acido adipico, entrambi con sei atomi di carbonio, la p. si indica con 6-6 o con 66; se invece la diammina ha due atomi di carbonio e l’acido ne ha sei, la p. si indica con 26 (la diammina si nomina per prima). La più importante delle p. è il nailon (➔).

Le p. sono dotate di caratteristiche meccaniche eccezionalmente elevate, sono indifferenti a quasi tutti i solventi, agli oli, ai grassi, alle soluzioni saline, alcaline e acide se di moderata concentrazione; hanno un intervallo di rammollimento ristretto. Inoltre sono pochissimo igroscopiche, presentano elevata resistenza all’usura, sono ininfiammabili. Dato il loro carattere termoplastico si prestano a lavorazioni come lo stampaggio per iniezione, la trafilatura, il soffiaggio, la sinterizzazione.