Poligalacee

fig.

Famiglia di piante Dicotiledoni, ordine Fabali. Sono erbe o arbusti con fiori pentameri, zigomorfi; dei 5 sepali, due sono molto grandi e petaloidei; il pistillo, costituito da 2 carpelli, forma una capsula o una drupa (v. fig.). La sistematica di questa famiglia è piuttosto controversa: molti autori riuniscono nelle P. alcune famiglie (Diclidanteracee, Disanteracee e Moutabacee), escludendo invece Emblingiacee e Xantofillacee che altri riconoscono come famiglie autonome. Le P. comprenderebbero circa 800 specie secondo alcuni studiosi, fino a 850 secondo altri. Analogamente, la famiglia sarebbe suddivisa in 17 o più generi. Il monofiletismo di questa famiglia è stato ipotizzato sulla base di alcuni caratteri morfologici, quali la struttura del perianzio, con calice e corolla distinti, e della corolla, che è tubulosa zigomorfa. Lo studio delle sequenze di DNA dei cloroplasti ha permesso di definirne la posizione filogenetica all’interno dell’ordine. Infatti, le P. sono state a lungo ritenute strettamente correlate alle Malpighiacee; in seguito ai lavori di revisione degli anni 1990 vengono considerate un sister group delle Fabacee.