GESTRO, Raffaello
Enciclopedia Italiana - I Appendice (1938)
GESTRO, Raffaello
Entomologo, nato a Genova il 21 marzo 1845, morto ivi il 6 giugno 1936. Iniziò la sua carriera con l'ordinamento e lo studio delle collezioni zoologiche del marchese Giacomo Doria, che costituirono il primo nucleo del Museo civico di storia naturale di Genova, del quale, insieme col Doria, il G. può considerarsi il fondatore. Del nuovo istituto egli fu vicedirettore dal 1867 e, dopo la morte del Doria, direttore effettivo fino al 1934
L'attività scientifica del G. fu rivolta specialmente allo studio delle ricche raccolte di coleotteri esotici che affluivano al museo dall'Africa, dall'India e dalla Malesia. La preparazione scientifica di gran parte delle spedizioni geografiche compiute in quelle regioni da viaggiatori italiani negli ultimi trent'anni del sec. XIX fu organizmta nel museo di Genova e per opera sua. In segno di riconoscenza, nella sua memoranda esplorazione del Giuba, Vittorio Bottego dava il nome di Uebi Gestro ad uno dei principali affluenti del fiume. Con il Doria, G. fondò e diresse per quasi sessant'anni gli Annali del Museo civico di storia naturale di Genova; in essi comparvero quasi tutti i suoi lavori di entomologia sistematica (circa duecento). Più di cinquanta memorie egli dedicò alla famiglia delle Hispidae e numerose altre ai gruppi degli Ichthyurus e dei Paussidi e alle specie italiane del genere Anophthalmus, delle quali egli promosse la ricerca nelle caverne italiane, rendendosi così benemerito anche degli studî speleologici. La Società entomologica italiana lo nominò suo presidente onorario nel 1924.
Aveva interrotto i suoi studî di medicina per arruolarsi con Garibaldi, partecipando alla campagna del '66 nel Trentino. Laureato, aveva esercitato per pochi anni anche la medicina. Tenne per una diecina di anni la cattedra di scienze naturali nel R. Liceo di Genova ed ebbe anche la nomina di dottore aggregato nella facoltà di scienze naturali in quella università.
Bibl.: Soc. entomologica italiana, In onore di Raffaello Gestro nel suo 90° compleanno, Genovra 1935; L. Masi, R. G., in Rivista di Biologia, XXII (1937), fasc. I (con bibliografia completa).
