RANUNCOLACEE

RANUNCOLACEE (lat. scient. Ranunculaceae)

Famiglia di piante Dicotiledoni Archiclamidee, con fiori aciclici o emiciclici, raramente ciclici, aploclamidi o eteroclamidi, nel primo caso con involucro petaloide, frequentemente con petali trasformati in nettarî fra l'involucro e gli stami, per lo più monoclini actinomorfi, più di rado zigomorfi. Gli stami generalmente sono numerosi e liberi. Il pistillo è fatto da 1 a molti carpelli, frequentemente liberi (policarpico), con 1-molti ovuli mono- o bitegminati. I frutti sono acheni o follicoli, raramente bacche: l'albume del seme è oleoso, abbondante, con piccolo embrione. La formazione delle tetradi polliniche è simultanea: i granuli di polline sono per lo più binucleati, raramente hanno tre nuclei. Sono erbe annue o perenni, per lo più munite di foglie divise; molte specie contengono alcaloidi, hanno sapore acre e sono velenose.

Le Ranuncolacee comprendono 1200 specie, che vivono dalle regioni temperate alle fredde. Si possono suddividere come segue.

A) Pistillo per lo più pluriovulato: frutto follicolare, capsulare e a bacca.

Idrastidee. - Hydrastis (v. idraste); Glaucidium (2 sp. del Giappone e della Cina).

Peoniee. - Paeonia (15 specie, zone temperate dell'Europa mediterranea; v. peonia).

Elleboree.- Caltha (16 specie, regioni temperate); Trollius (12 specie, emisfero settentrionale); Helleborus (15 specie mediterranee o subalpine; v. elleboro); Eranthis (7 specie mediterranee fino all'Asia orientale); Nigella (v.); Isopyrum (27 specie, per lo più asiatiche); Coptis (11 specie, subartiche e artiche); Actaea (13 specie, emisfero settentrionale); Aquilegia (v.; 50 specie, emisfero settentrionale); Delphinium (200 specie, emisfero settentrionale); Aconitum (60 specie, emisfero settentrionale; v. aconito).

B) Pistilli uniovulati; frutti ad achenio.

Anemonee. - Anemone (90 specie, regioni temperate); Clematis (170 specie); Myosurus (7 specie, regioni temperate); Ranunculus (250 specie; v. ranuncolo); Thalictrum (76 specie delle regioni temperate); Adonis (20 specie dell'Europa e dell'Asia; v. adonide).

Sono officinali: idraste, peonia, aconito, pulsatilla, adonide, stafisagria. Queste e molte altre specie soprattutto dei generi Helleborus, Clematis, Anemone, Ranunculus sono anche più o meno potentemente velenose. Alcune specie dei generi: Paeonia, Helleborus, Nigella, Aquilegia, Delphinium, Anemone, Clematis, Ranunculus, si coltivano a scopo ornamentale.