BULTMANN, Rudolf

Enciclopedia Italiana - III Appendice (1961)

BULTMANN, Rudolf

Valdo VINAY

Esegeta evangelico, nato a Wiefelstede (Oldemburgo) il 20 agosto 1884. Insegnò nelle univ. di Marburgo (1912), Breslavia (1916), Giessen (1920), Marburgo (1921). È uno dei più notevoli rappresentanti della scuola esegetica storicomorfologica (formgeschitliche Methode) che, attraverso lo studio delle forme letterarie della tradizione sinottica, cerca di ricostruire la preistoria della composizione degli Evangeli.

Sotto l'influenza della filosofia del giovane M. Heidegger, e quindi di S. Kierkegaard, B. tenta un'interpretazione esistenziale del messaggio evangelico; ma, nonostante le affinità concettuali, rimane teologo e dichiara che l'uomo può comprendere e attuare la sua vera esistenza soltanto mediante un incontro reale con Dio, cioè accettando con una decisione esistentiva (existentiell), il messaggio evangelico dell'azione redentrice di Dio per lui in Gesù Cristo, per cui è tratto al limite dell'impermanente verso una vita escatologica in presenza di Dio. L'antropocentrismo religioso dell'interpretazione bultmanniana del vangelo tradisce la sua provenienza dalla teologia dell'esperienza e liberale (F. Schleiermacher e W. Herrmann), al cui orientamento però il B. ha reagito seguendo la teologia dialettica (K. Barth), per separarsi di poi anche da questa B. propone la demitologizzazione del Nuovo Testamento (il principio luterano della giustificazione per fede applicato al campo gnoseologico), cioè l'interpretazione del suo linguaggio mitico, rinunciando tuttavia a una integrale eliminazione di questo, ché sarebbe impossibile senza sopprimere ad un tempo l'intervento salutare di Dio nel mondo in Cristo. Critica le soluzioni date al problema del mito dalla scuola storico-religiosa (H. Gunkel), dalla quale però egli stesso deriva.

Opere principali: Die Geschichte der synoptischen Tradition, Gottinga 1gz1, 3ª ed. 1957; Jesus, Tubinga 1926, 2ª ed. 1951; Glaube und Verstehen (saggi), 2 voll., ivi 1933-52; Das Evangelium des Johannes, Gottinga 1941, 14° ed. 1956; Das Urchristentum im Rahmen der antiken Religionen, Zurigo 1949, 2ª ed. 1954; Die Theologie des Neuen Testaments, Tubinga 1953, 3ª ed. 1955; History and Eschatology, Edimburgo 1957.

Bibl.: Kerygma und Mythos, ed. H. W. Bartsch, 5 voll., Amburgo 1948-55; K. Barth, R. B., Zurigo 1952; H. Ott, Geschichte und Heilgeschichte in der Theologie B.s, Tubinga 1955; G. Miegge, L'Evangelo e il mito nel pensiero di R. B., Milano 1956; R. Marlé, Bultmann et l'interprétation du Nouveau Testament, Parigi 1956.

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