San José Capitale della Costa Rica (348.558 ab. nel 2007; 1.450.000 ab. nel 2010, considerando l’intera agglomerazione urbana) e capoluogo della prov. omonima, situata a 126 m s.l.m. sull’altopiano centrale, 80 km a E di Puntarenas, suo porto sul Pacifico. Presenta una pianta regolare con strade ampie e rettilinee limitate da edifici per lo più a un solo piano. Mercato agricolo, notevole centro culturale e sede di varie industrie (informatiche, metalmeccaniche, chimiche, alimentari, manifatture di tabacco).

La provincia di S. (4960 km² con 1.513.899 ab. nel 2007) è rivolta al Pacifico, dal quale è separata da una fascia di terreno della prov. di Puntarenas. A E è limitata dalla cordigliera di Talamanca, a N s’innalza verso la Cordigliera Centrale. Il suo nucleo vitale è nell’altopiano, ben coltivato a caffè e alberi da frutto, dove si trovano i centri principali.