Saros

saros Periodo (di circa 18 anni e 11 giorni) di ricorrenza delle eclissi, conosciuto già dai Caldei.

Condizioni necessarie per il verificarsi di una eclisse di Luna o di Sole sono che la Luna si trovi in opposizione o in congiunzione con il Sole (a seconda che si tratti di un’eclisse di Luna o di Sole) e che la Luna si trovi in prossimità del piano dell’eclittica, vale a dire vicina (a meno di 33°) a uno dei nodi della sua orbita. Il periodo che regola il ritorno della Luna nella medesima posizione rispetto al Sole e alla Terra è il periodo sinodico (29,5305881) giorni, e quello che ne regola il ritorno a uno dei nodi è il periodo draconitico (27,2122178) giorni. Accade che 242 rivoluzioni draconitiche (6585, 35670d) corrispondono all’incirca a 223 rivoluzioni sinodiche (6585,32115d, pari a circa 18ª11d), con una differenza di circa 51 minuti. Se quindi un’eclisse di Sole o di Luna si verifica al tempo t, al tempo t + 18ª11d si ripeterà un’eclisse dello stesso genere, se pur non nelle identiche condizioni, data la sopra notata differenza di 51 minuti. Inoltre, poiché in 51 minuti il nodo dell’orbita lunare si sposta di 0,470°, in 70 s. circa esso si sposta di 33°, di modo che dopo una successione di 70 s., all’istante della congiunzione o dell’opposizione, la Luna si trova troppo lontana dal nodo della sua orbita e il ciclo dei s. si interrompe. In media un ciclo di s. dura 1262 anni. Naturalmente, dentro un s. possono verificarsi altre eclissi, appartenenti ad altri cicli.