SONGHAI

Enciclopedia Italiana (1936)

SONGHAI (Sonrhai)

Renato Biasutti

Una delle popolazioni negre dell'Africa Occidentale Francese (2 milioni circa di individui) distribuita sui due lati del Niger nel distretto di Timbuctù e nella vasta regione compresa nel grande gomito che il fiume forma nel suo corso medio, Sembra che il nome provenga da quello di una tribù berbera del Sahara, i Senhaga, fondatori del regno medievale di Gana e promotori d'una serie di organismi politici berbero-negri, che si estese, nel sec. XVI, dal Benué alle rive dell'Atlantico. Il tipo fisico dei Songhai rivela forse ancor oggi qualche traccia delle infiltrazioni berbere con il colore un po' più chiaro, bruno cupreo, della pelle e il naso spesso assai ben formato: ma l'aspetto complessivo rimane quello della razza negra e la lingua è di schietto tipo sudanese. Sono musulmani, buoni coltivatori della terra e abili allevatori di bestiame, tra cui un tipo di cavallo d'origine berbera.