Spirocheta

Dizionario di Medicina (2010)

spirocheta


Batterio a forma di spirale sottile, appartenente al phylum Spirochaetes e comprendente i generi patogeni Borrelia, Treponema e Leptospira. Le s. sono lunghe da 3 a 250 μm, rivestite da una parete simile a quella dei batteri gram-negativi; caratteristica peculiare delle s. è la presenza nel citoplasma di strutture filamentose proteiche (da 2 a 100), dette filamenti assiali o endoflagelli, simili ai flagelli esterni di altri batteri; esse permettono movimenti di rotazione intorno all’asse longitudinale, di ripiegamento e scatto, e di progressione a serpentina. Le s. possono vivere come saprofiti, parassiti o liberi. Fra le s. patogene si ricordano: Borrelia recurrentis, agente della febbre ricorrente, di tipo epidemico, il cui serbatoio d’infezione è costituito dai pidocchi; B. burgdorferi, trasmessa dalle zecche e agente della malattia di Lyme;Treponema pallidum, che causa la sifilide; Leptospira interrogans, agente della leptospirosi.