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10 risultati
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ONCOGENI E ONCOSOPPRESSORI
La straordinaria architettura dei tessuti del corpo umano dipende da un preciso coordinamento di proliferazione, morte e differenziamento delle cellule che li costituiscono. Un ruolo da protagonista hanno le cellule progenitrici o staminali presenti nei vari tessuti, le quali devono proliferare per rimpiazzare le cellule che vanno perse e differenziarsi in maniera finemente controllata per ricostituirne la funzione. Inoltre, le cellule devono avere un comportamento ‘socialmente corretto’, devono cioè astenersi dall’invadere tessuti diversi da quello di appartenenza... Leggi
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MECCANISMI MOLECOLARI DELLA MEMORIA
Apprendimento e memoria sono le funzioni fondamentali del cervello che permettono a un individuo di adattarsi all’ambiente che lo circonda, costruire una propria storia personale e acquisire la consapevolezza di sé. In maniera approssimativa, la memoria può essere classificata come implicita o esplicita, sulla base delle modalità mediante le quali l’informazione è im-magazzinata e richiamata... Leggi
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RADICALI LIBERI
Il concetto di radicale libero ha una lunga storia nella chimica e nella biologia del 20° secolo. Un radicale libero è una qualsiasi entità molecolare, capace di esistenza indipendente (e in questo senso viene utilizzato l’aggettivo libero), che contiene uno o più elettroni non associati in coppia, come invece si verifica nella maggioranza degli atomi e delle molecole, in una determinata regione dello spazio che circonda il nucleo atomico, denominata orbitale... Leggi
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SYSTEMS BIOLOGY
Nel giugno 2000, una conferenza stampa tenuta alla Casa Bianca dal presidente Bill Clinton annunciò che era stato completato un progetto ambizioso e controverso: il sequenziamento del genoma umano. Alla conferenza parteciparono i leader delle due cordate contrapposte impegnate nel progetto: quella, finanziata da parte pubblica, coordinata da Francis Collins e quella, finanziata da privati, guidata da Craig Venter. La competizione tra i due consorzi era stata, e continuò a essere, molto accesa, ma in fondo utile al più rapido successo dell’iniziativa... Leggi
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MESSAGGERI EXTRACELLULARI
Gli organismi pluricellulari rappresentano un caso estremo di divisione dei compiti e costituiscono una società fortemente strutturata i cui singoli componenti (le cellule), pur contenendo la stessa informazione genica, la esprimono in modo differente. Per di più l’organizzazione gerarchica in tessuti e organi fa sì che le singole cellule rinuncino a un controllo autonomo di funzioni essenziali come il metabolismo energetico e la riproduzione... Leggi
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MORTE CELLULARE PROGRAMMATA
La cellula rappresenta un microcosmo molto complesso. Al suo interno si possono comunemente trovare decine di migliaia di geni che formano il genoma, il cui componente fondamentale è il lungo filamento di DNA (DeoxyriboNucleic Acid). Poiché ciascun gene fornisce le istruzioni per la sintesi di numerose proteine, ognuna deputata a svolgere una specifica funzione, la somma di geni e proteine talvolta è superiore a centomila. A questi componenti fondamentali dobbiamo aggiungere i diversi tipi di lipidi (per es... Leggi
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IN CAMPO CONTRO L’ALZHEIMER
Il sistema nervoso, di cui il cervello costituisce la centrale operativa fondamentale, è l’organo del corpo dotato della massima complessità. Nell’uomo, un centinaio di miliardi di cellule nervose, denominate neuroni, oltre a un numero ancora maggiore di elementi di supporto per la loro crescita e per l’espletamento delle funzioni più importanti, le cellule gliali, formano un intricato, estremamente complesso sistema di collegamento con il resto dell’organismo. Grazie agli studi condotti principalmente nel 20° sec... Leggi
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TERAPIA GENICA
Definizione e storia La rivoluzione tecnologica e scientifica prodotta dall’avvento dell’ingegneria genetica, ossia dall’acquisizione della capacità di modificare in modo mirato le proprietà ereditabili degli organismi viventi, ha indotto la comunità dei biologi e genetisti, a partire dalla fine degli anni Ottanta del 20° sec., a concepire l’idea della terapia genica... Leggi
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BASI BIOLOGICHE DEL DOLORE
Pochi vocaboli nella lingua italiana concentrano in sé valenze semantiche tanto diverse come la parola dolore. Può significare, innanzi tutto, una sofferenza di natura fisica, relativa al corpo che in modo diffuso o localizzato duole. Ma è altresì usata per esprimere uno stato di sofferenza psichica o spirituale, correlabile a una molteplicità di ragioni, tra cui l’insoddisfazione, un dispiacere, uno stato di depressione, il lutto per una perdita... Leggi
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INVECCHIAMENTO DELLE CELLULE E DELL'INDIVIDUO
Invecchiamento delle cellule e dell’individuo L’invecchiamento è causato dal progressivo accumulo di danni nel tempo, fino al punto da compromettere le funzioni vitali dell’organismo. Questo processo non è ineludibile, in linea di principio, perché un essere vivente è un sistema aperto, potenzialmente capace di sostituire i suoi componenti danneggiati... Leggi