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di un farmacista di Uppsala, Carl Wilhelm Scheele, e del chimico inglese Joseph Priestley... Leggi
La descrizione delle particelle elementari è stata un obiettivo centrale della fisica almeno a partire dalla fine del XIX sec., con la scoperta dell'elettrone. Il nucleo atomico fu scoperto analizzando processi d'urto, lo strumento principe per lo studio delle interazioni delle particelle elementari, il cui ruolo è fondamentale dal punto di vista sia sperimentale sia teorico. La meccanica quantistica ha introdotto in questa descrizione alcune radicali novità, assegnando alle particelle proprietà ondulatorie oltre che corpuscolari... Leggi
La materia che ci circonda si presenta in tre distinti aspetti caratterizzati da diversa densità. Questi tre differenti stati della materia ‒ solido, liquido e gassoso ‒ sono caratterizzati, rispettivamente, dalla stabilità di forma e di volume, dalla sola stabilità di volume e, nel caso dei gas, da un'ulteriore perdita di consistenza in quanto un gas si espande spontaneamente fino a occupare uniformemente tutto il volume disponibile. I solidi, i liquidi e i gas possono essere elementi chimici oppure composti o ancora loro miscele... Leggi
Il termine 'virus' proviene dal latino e significa 'veleno'. I virus sono formazioni biologiche elementari, le più piccole e semplici strutture biologiche presenti in natura, alle quali manca qualsiasi organizzazione cellulare e qualsiasi meccanismo produttore di energia. A differenza dei batteri, i virus non sono visibili al microscopio ottico. Essi sono costretti, per riprodursi, a vivere all'interno delle cellule: sono pertanto obbligati a comportarsi come parassiti intracellulari... Leggi
La geometria differenziale, un ramo della matematica in cui il calcolo differenziale e integrale è applicato allo studio degli oggetti geometrici, è antica quanto il calcolo stesso. Tuttavia, non vi fu una sistemazione organica della geometria differenziale delle superfici fino al 1827, anno in cui Carl Friedrich Gauss pubblicò le sue Disquisitiones circa superficies curvas... Leggi
Secondo alcuni la combinatoria costituisce soltanto una parte della matematica, secondo altri non rappresenta una branca separata dalle altre ma le pervade tutte, poiché la maggioranza dei matematici si occupa almeno in parte di essa. Anche chi se ne interessa sente spesso il bisogno di dissimulare il proprio lavoro, definendolo una semplice soluzione di rompicapi. Jean Dieudonné, portavoce del gruppo Bourbaki, con un misto di scetticismo e di imbarazzo affermava che non era ancora chiaro quale fosse il legame tra la combinatoria e la matematica concettuale... Leggi
La teoria dei numeri è il settore della matematica dedicato allo studio delle proprietà degli interi, cioè dell'insieme ℤ costituito dai numeri [1] …, −4, −3, −2, −1, 0, 1, 2, 3, 4, … La teoria dei numeri si occupa anche delle proprietà dei vari sistemi algebrici che generalizzano gli interi, in particolare degli anelli di interi dei corpi di numeri algebrici. Questi sistemi algebrici emergono in modo naturale nello studio di molti problemi concernenti gli interi stessi... Leggi
Alla scala delle più piccole distanze esplorate attualmente, dell'ordine di 10−18 m, la materia appare costituita da combinazioni di poche decine di particelle le cui proprietà sono descritte dal Modello Standard. L'esigenza di comprenderne a fondo le implicazioni ha condotto a studi molto estesi della teoria quantistica dei campi, che del Modello Standard costituisce l'ossatura portante... Leggi
La diagnostica per immagini o imaging diagnostico è la disciplina che si occupa delle tecniche con cui si ottengono immagini che danno informazioni diagnostiche morfologiche e funzionali relative a organi e apparati del corpo. È un’evoluzione della radiologia, la disciplina che studia le applicazioni delle radiazioni in campo medico. La diagnostica per immagini nasce nel 1895 con la scoperta dei raggi X... Leggi
Malgrado le modeste origini che ne hanno segnato la nascita, la teoria dei modelli ha sviluppato nel corso del tempo idee e metodi che l'hanno resa uno dei settori più significativi dell'indagine logica contemporanea, per le sue interessanti applicazioni all'algebra, alla geometria algebrica, all'analisi e all'informatica teorica... Leggi
La turbolenza di un fluido è un fenomeno che ciascuno di noi ha modo di osservare direttamente. Gli arabeschi formati dal fumo di una sigaretta o dal caffè versato in un bicchiere di latte, il moto vorticoso di un torrente o il moto delle perturbazioni meteorologiche osservate da satellite sono esempi di turbolenza. Chi viaggia in aereo spesso può sperimentare le brusche vibrazioni che l'aereo subisce quando il pilota annuncia, appunto, l'arrivo di una zona turbolenta... Leggi
Il fisiologo francese Claude Bernard (1813-1878) per primo sottolineò che nei Metazoi esistono due ambienti: l'ambiente esterno, nel quale è posto l'organismo, e l'ambiente interno, nel quale vivono gli elementi che costituiscono l'organismo. L'ambiente interno, rappresentato dal plasma e in senso più ampio da tutti i liquidi extracellulari, possiede caratteristiche tali da permettere l'esistenza delle condizioni fisico-chimiche necessarie per il perfetto funzionamento delle cellule e quindi degli organismi... Leggi