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La seconda Rivoluzione Scientifica - Scienze biologiche e la medicina: DALL'IMMUNITÀ AL SISTEMA IMMUNITARIO Sommario: 1. Dall'immunità all'immunologia. 2. L'anticorpo. 3. Le basi cellulari dell'immunità. 4. Il controllo genetico delle risposte immunitarie. 5. La scoperta delle citochine. 6. Dimensioni cliniche e patologiche dell'immunità. 7. Conclusioni... Leggi
Immunologia La sopravvivenza dell'individuo e della specie in un ambiente microbiologico potenzialmente ostile dipende dall'esistenza di un sistema immunitario efficiente, in grado di fronteggiare virus, batteri, protozoi ed elminti, eliminandoli o contenendoli. La capacità stessa dei microorganismi di trasmettere malattia (patogenicità) è funzione della loro interazione con il sistema immunitario. Infatti nei soggetti con sistema immune alterato diventano patogeni microorganismi con cui... Leggi
, , Oncologia Il termine 'cancro' trova origine nella parola greca karkínos, granchio, e con esso si identificano molteplici malattie che colpiscono tanto gli animali quanto gli uomini, tutte accomunate dalla caratteristica di una crescita incontrollata di cellule anormali dell'organismo. È probabile che il cancro abbia colpito gli animali molto prima della comparsa dell'uomo sulla Terra... Leggi
Apoptosi: un programma speciale di morte cellulare L'essere umano è un organismo pluricellulare in cui la divisione cellulare avviene, come in tutte le altre forme di vita eucariotiche, mediante il processo noto come mitosi. Durante la mitosi, le cellule duplicano il proprio DNA e si dividono per formare due cellule figlie, ciascuna delle quali è la replica esatta della cellula genitrice. Nel nostro corpo, la divisione cellulare per mitosi avviene regolarmente: per esempio è responsabile della sostituzione delle cellule che ricoprono il tratto gastrointestinale e le vie respiratorie... Leggi
Sommario: 1. Le radici della vaccinologia. 2. La vaccinologia molecolare. 3. Il ruolo dell'industria. 4. La dimensione sociale. Il termine vaccinologia è stato coniato nel 1975 dal celebre biologo americano Jonas Salk (1914-1995), che nel 1953 fu il primo a realizzare il vaccino antipoliomielitico. Questo neologismo, rapidamente diffusosi, sanciva la comparsa nel corso del XX sec... Leggi
1991-2000 1991 Il sistema operativo Linux. Uno studente finlandese, Linus Torvalds, sviluppa il sistema operativo Linux. Il sistema può essere distribuito, usato ed espanso pressoché gratuitamente. In questo modo, i programmatori hanno accesso a tutti i codici sorgente e quindi possono integrare facilmente nuove funzioni o trovare ed eliminare velocemente gli errori di programmazione... Leggi
Neuroscienze Gli eventi del XX sec. hanno mutato la percezione che abbiamo di noi stessi. Dal genocidio all'invenzione delle armi nucleari, dalla deforestazione al riscaldamento globale, ci riconosciamo oggi come la specie più pericolosa del pianeta, proprio quando la prima fotografia della Terra, scattata dalla Luna, ci ha mostrato che pianeta fragile e straordinario sia il nostro. La scienza ha introdotto una visione riduzionistica dell'uomo come essere materiale, in cui volontà e libero arbitrio diventano concetti sospetti. Una delle branche più vitali della scienza del XX sec... Leggi
1951-1960 1951 Sui gruppi di omotopia e di omologia. In una serie di articoli (Homologie singulière des espaces fibrés) Jean-Pierre Serre fornisce una più ampia definizione di fibrazione e stabilisce una successione esatta e una spettrale rispettivamente per l'omotopia e l'omologia di spazio totale, base e fibra. Mediante l'applicazione di tali risultati, egli mostrerà importanti legami tra l'omologia e l'omotopia di uno spazio e del suo rivestimento universale e, due anni dopo, sarà in grado di calcolare molti gruppi di omotopia delle sfere... Leggi
capitolo cx L'INDUSTRIA FARMACEUTICA Sommario: 1. La nascita di un nuovo settore industriale. 2. Gli antibiotici e l''età dell'oro' dell'industria farmaceutica. 3. Crisi di fiducia, regolazione e sviluppo. 4. Le sfide del mercato, pazienti/attivisti e il consolidamento industriale. (A. Daemmrich) 1. La nascita di un nuovo settore industriale L'industria farmaceutica moderna ha una doppia ascendenza. Da un lato, ha origine da quei farmacisti che intorno alla metà dell'Ottocento cominciarono a produrre su vasta scala farmaci come la morfina, il chinino, la stricnina e simili... Leggi
La biomedicina e le sue basi epistemologiche Dagli anni Settanta del Novecento la riflessione epistemologica sulla natura del sapere medico si sta confrontando con due serie di questioni che vanno dai rapporti tra i contenuti scientifici e gli scopi pratici della medicina, alla natura della spiegazione causale delle malattie, alle strategie di concettualizzazione della salute e della malattia... Leggi
1981-1990 1981 Il sistema operativo MS-DOS. Tale sistema, realizzato dalla Microsoft e destinato a dominare nel suo settore, è utilizzato per la prima volta in un personal computer dell'IBM. Il principio di concentrazione-compattezza di Pierre-Louis Lions. In una conferenza tenutasi a Madrid, il matematico francese enuncia per la prima volta questo principio, che sarà estremamente importante per lo studio di una vasta classe di equazioni non lineari a dominio non limitato... Leggi
1971-1980 1971 I problemi NP-completi. L'informatico americano Stephen Cook dà il primo esempio di problema algoritmico NP-completo. La classe NP è una generalizzazione della classe P dei problemi polinomiali, introdotta intorno al 1965. I problemi di classe NP sono quelli per cui una soluzione proposta si può controllare in un numero di passi polinominali. I problemi NP-completi sono quelli di difficoltà massima nell'ambito di NP... Leggi