UROCIONE

UROCIONE (dal gr. οὐρά "coda" e κύων "cane"; lat. scientifico Urocyon Baird, 1857; fr. Urocyon; sp. urocion; ted. Graufuchs; ingl. gray fox)

Genere della famiglia dei cani, assai somigliante alle volpi comuni, ma dalle forme molto più svelte ed eleganti con testa più piccola e leggiera, arti più sottili, coda ancora più lunga e più riccamente rivestita di pelo. Nelle loro abitudini, gli urocioni non differiscono sostanzialmente dalle volpi; anch'essi si nutrono prevalentemente di topi, ratti e roditori a questi affini, ma predano anche uccelli, né disprezzano insetti, nonché frutta e altre sostanze vegetali. Il parto di 3 o 4 piccoli si compie al principio della buona stagione e i piccoli accompagnano la madre per circa 3 mesi. In prigionia gli urocioni, come le volpi, si adattano a vivere pacificamente con i loro affini e si mostrano d'indole assai mansueta. Se ne conoscono 21 specie e sottospecie (1934), diffuse nella porzione meridionale dell'America Settentrionale dal Wisconsin al Guatemala, ove prediligono località poco elevate, ricche di nascondigli tra la vegetazione e le rocce.