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Che differenza c'è tra "ambasciata" e "consolato"?
Paolo Biella
L'ambasciata è, ovviamente, la residenza o ufficio di un ambasciatore. L'ambasciatore è «chi si reca o risiede per conto o in nome di uno stato o di una comunità presso un altro stato o presso un'autorità politica o religiosa per eseguirvi una missione diplomatica» (Vocabolario Treccani). Da notare che il femminile ambasciatrice indica sia la donna che ricopre questo incarico (ma nell'uso ufficiale è spesso qualificata con il maschile ambasciatore) sia la moglie di un ambasciatore. È parola molto antica in italiano, essendo documentata sin dal XIII secolo.
Il consolato, nell'età moderna, indica l'ufficio e la dignità di console di una nazione straniera e anche la sua sede. Il console è un «agente per mezzo del quale uno stato esercita nel territorio di un altro stato funzioni pubbliche, di natura varia prevalentemente amministrativa e a volte anche giurisdizionale» (Vocabolario Treccani). È parola epicena, cioè con identica terminazione per entrambi i generi grammaticali. Si può dire, al femminile, la console, ma è molto diffusa l'attribuzione del genere maschile anche se la funzione è esercitata da una donna (il console Maria Rossi). Anche consolato è parola molto antica nell'italiano scritto: è documentata dagli inizi del XIII secolo.
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