Laureata in Fisica all’Università di Roma "La Sapienza" nel 1976 (relatore Prof. F. Pacini), con la tesi "Un modello numerico per l’evoluzione di un residuo di supernovat". Borsa di studio post-laurea presso il Consiglio Nazionale di Ricerca (CNR) sul tema: “L’evoluzione chimica e dinamica delle galassie” alla Facoltà di Astronomia dell’Università di Padova (sotto la direzione del prof. C. Chiosi). Professore assistente nel 1982 presso l’Istituto di Astrofisica Spaziale (CNR) a Frascati. Dal 1983 al 1993 è Fellow all’ESO (Garching) e Visiting Astronomer presso il Max-Planck Institut fuer Astrophysik (Garching). Nel 1994 diventa professore associato all’Università di Trieste e dal mese di novembre 2000 è ordinario presso la medesima Università. Dal mese di novembre 2003 è socio dell’ Accademia dei Lincei per la classe di Scienze (Scienze matematiche, fisiche e naturali). Dal novembre 2003 all’ottobre 2006 è stata direttore del Dipartimento di Astronomia dell’Università di Trieste. Attualmente è vice-direttore del Dipartimento di Fisica dell’Università di Trieste.

La sua attività scientifica si è sviluppata principalmente nel campo dell’evoluzione chimica di galassie di diversi tipi morfologici, dell’evoluzione stellare e della sintesi nucleare come pure dell’arricchimento chimico di ICM e IGM. In particolare ha sviluppato modelli numerici per calcolare in modo dettagliato l’evoluzione dell’abbondanza di elementi chimici nel gas delle galassie. A tal fine ha lavorato sui processi di formazione delle stesse nonché sull’analisi della sintesi nucleare di supernove di diversi tipi (I e II). Negli anni passati, come ora, ha seguito molte tesi di Laurea e di Dottorato di studenti sia italiani sia stranieri. Ha collaborato attivamente con gruppi di ricerca negli USA e in Giappone. E’ autore di più di 200 articoli e più o meno altrettante relazioni a convegni, ivi comprese diverse pubblicazioni su invito. Nel 2001 ha pubblicato per i tipi del Kluwer Academic Publisher una monografia dal titolo "L’evoluzione chimica della galassia".