Nato a Rimini il 29 Settembre 1939, storico dell’arte allievo di Roberto Longhi, specialista di arte italiana del Rinascimento, è autore di cataloghi di musei e di mostre, di saggi e monografie su Piero della Francesca, Luca Signorelli, Antoniazzo Romano, Michelangelo etc…

È stato direttore dell’Opificio delle Pietre Dure e Laboratori di Restauro di Firenze, Soprintendente al patrimonio artistico a Venezia, Verona, Mantova, Direttore degli Uffizi e, per quasi venti anni, Soprintendente al Polo Museale fiorentino e Direttore Generale dei Beni Culturali per la Toscana. È Accademico dei Lincei. Fra il 1995 e il ’96 è stato Ministro italiano della Cultura. Dal 4 Dicembre 2007 è Direttore dei Musei Vaticani.