MASCARDI, Agostino

MASCARDI, Agostino

Erudito, nato a Sarzana il 2 settembre 1590 e ivi morto sul principio del 1640. È un tipico rappresentante della letteratura accademica della prima metà del Seicento. D'indole irrequieta, iroso e vendicativo, desideroso di fama e di onori, ebbe vita molto agitata. Studiò a Roma ed entrò presto nella Compagnia di Gesù; mandato a Modena, ove fu addetto a quella Corte, e poi a Parma, dopo un decennio fu espulso dall'ordine. Segretario dei cardinali Alessandro d'Este, Carlo de' Medici e Maurizio di Savoia, protetto da Urbano VIII e dai Barberini, mutò spesso di padroni; fu anche a Genova e a Roma professore di rettorica, riputatissimo per l'eloquenza e l'erudizione. Incapace di conservarsi la benevolenza dei protettori, ebbe numerosi e accaniti nemici; polemista violento e spesso maligno, pronto d'ingegno e di parola, fu incostante, interessato e venale.

La grande fama tra i contemporanei gli derivò specialmente dalle numerose orazioni in latino e in volgare sui più diversi argomenti; ma, fecondo poligrafo, lasciò anche prose varie di critica letteraria secondo i criterî del tempo e componimenti poetici italiani e latini, notevole tra questi il volume giovanile intitolato Silvae. Più importanti e significative le opere di carattere storico. Per lunghi anni pensò a scrivere una storia d'Italia, continuazione di quella del Guicciardini; ma non ne pubblicò che un saggio: la Congiura di G. L. Fieschi, lavoro ampolloso e parziale, che ha carattere meramente rettorico e didattico. Ben più importante l'Arte istorica, trattato nel quale, tra sovrabbondanza di pesante erudizione ed eccessivo ossequio a viete opinioni tradizionali, parla con originalità e acume dei criterî informativi della storiografia, dei suoi rapporti con le altre scienze, delle doti morali e artistiche dello storico. È questa certo l'opera maggiore che il suo tempo abbia dato sull'argomento.

Bibl.: F. L. Mannucci, La vita e le opere di A. M., in Atti Soc. ligure di storia patria, XLII, 1908.